Coulomb estudou a relação entre as cargas eléctricas, a distância entre elas e as forças que exercem entre si ...
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Foi engenheiro militar e físico, com uma vida intensamente preenchida. Muito do seu trabalho científico foi realizado simultaneamente com o de engenheiro, aproveitando todos os momentos livres. Aliou a teoria aos trabalhos de engenharia e aos de experimentação.
Nasceu em Angoulême, em França, em 1736 e viveu 70 anos. Cedo foi para Paris onde seu pai ocupou o cargo de inspector dos Domínios do Rei para que fora nomeado.
Charles estudou no College des Quatre Nations e no College Royal de France. Aqui criou gosto pela matemática, o que lhe trouxe dissabores com a mãe que desejava para ele uma carreira de médico. Aos 21 anos publicou o seu primeiro artigo, o que lhe valeu a eleição como membro adjunto em matemáticas da Sociedade das Ciências em 1757. No mesmo ano participou em trabalhos num observatório em Montpellier, onde apresentou duas memórias em matemáticas e três em astronomia.
Em 1760 foi admitido na prestigiada École du Génie de Mézieres (escola técnica de engenharia). No ano seguinte trabalhou na realização de mapas da costa.
Embarcou para a Martinica (possessão francesa nas Antilhas) em 1764. Coulomb realizou aqui o seu mais importante trabalho de engenharia. Consistiu na construção do Forte Bourbon para defesa contra ataques ingleses. Dirigiu esta obra durante 8 anos com 1200 homens, tendo sido bastante apreciado o seu trabalho. Confrontado com a realidade dos trabalhos de engenharia, Coulomb desenvolveu aqui as suas primeiras teorias científicas. Em 1773 leu, na Academia das Ciências, a sua primeira memória importante baseada naqueles estudos. Trata-se de um estudo de estática aplicado á arquitectura, o que lhe valeu a admissão na Academia como correspondente.
Até 1776 escreveu a "Mémoire sur le service des officiers du corps du Génie", sobre o serviço dos oficiais de engenharia.
Em 1777, Coulomb participou num concurso proposto pela Academia de Ciências francesa para o melhoramento das bússolas magnéticas, de grande importãncia na época para uso em navios. A sua memória intitulou-se "Recherches sur la meilleure maniere de fabriquer des aiguilles aimantées" [Pesquisas sobre a melhor maneira de fabricar agulhas magnéticas). Para melhorar a precisão da bússola, Coulomb suspendeu-a de um fio em vez de a assentar sobre um suporte e realizou um estudo minucioso sobre o magnetismo terrestre e sobre o aparelho que estava a conceber, nomeadamente sobre a torção do fio. Desta forma inventou uma balança de torção. Coulomb partilhou o prémio da Academia com outro concorrente.
Em 1779 a Academia propõs um estudo sobre as leis do atrito, de importãncia em diversas actividades ligadas à construção e utilização de navios. Coulomb ganhou o prémio pelo seu trabalho apresentado em 1781, sendo eleito nesse ano para a Academia, o que vinha desejando há anos. Nesse mesmo ano foi nomeado Chevalier de Saint-Louis.
Na Academia desenvolveu muitas e variadas actividades, participando, nomeadamente, em mais de trezentas comissões de apreciação de invenções.
Coulomb conheceu a prisão durante sete dias na sequência de desentendimentos com autoridades sobre obras públicas de hidráulica projectadas em 1783 para a Bretanha, acabando tudo de forma excelente para ele, já que, sendo aceites as suas ideias, obteve em 1784 o lugar de Intendente das Águas e Fontes de França. Durante os anos seguintes a actividade de Coulomb foi, como sempre, intensa e diversificada.
Com a revolução de 1789 Coulomb perdeu o seus bens e refugiou-se na sua propriedade fora de Paris, onde fez estudos sobre botânica e se dedicou à vida familiar.
Mais tarde recebeu a Legião de Honra e em 1795 foi eleito para o Instituto de França. Uma das suas memórias aqui apresentadas preconizava o trabalho diário de oito horas, mais tarde adoptado. Em 1802 oficializou o seu casamento com uma senhora trinta anos mais nova, de que tivera dois filhos anos antes.
A reorganização do sistema educativo francês chegou com Napoleão. Com ela, Coulomb foi designado, juntamente com duas outras personalidades, inspector-geral com a missão de supervisionar a construção de novos estabelecimentos escolares.
Os trabalhos que o imortalizaram foram realizados na área da electricidade.
Coulomb estudou a relação entre as cargas eléctricas, a distância entre elas e as forças que exercem entre si.
Determinou a relação matemática que envolve estas grandezas (lei de Coulomb), utilizando para isso uma balança de torção.
AUTOR: Jorge Castilho Cabrita, Engº Electrotécnico.
| Fonte: Informação cedida por O Electricista |
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