Capítulo 9 — Indução electromagnética

Em 1820, apenas 20 anos após a invenção da pilha voltaica, enquanto o físico dinamarquês Hans Ørsted preparava uma das suas aulas, reparou que cada vez que ligava um circuito eléctrico, uma bússola que se encontrava perto era desviada deixando de apontar para o norte. Foi assim que foi descoberta a produção de campos magnéticos pelos condutores com corrente, que foi um dos temas do capítulo anterior. No ano seguinte vários investigadores dedicaram-se intensivamente a estudar o fenômeno e foram postuladas as leis de Biot-Savart e de Ampère. A produção dum campo magnético a partir de correntes eléctricas, fez suspeitar a vários cientistas que poderia existir o efeito inverso: produção de corrente eléctrica a partir do campo magnético dum íman. Após várias tentativas sem sucesso, em que eram colocados ímanes muito fortes perto de fios condutores, Henry e Faraday descobriram que se o campo magnético fosse alterado rapidamente produzia-se uma corrente. A variação do campo pode ser devida ao movimento do íman que o produz, ou à alteração da corrente que produz esse campo se for o campo de um íman; mas também o movimento de condutores dentro dum campo magnético estático pode induzir correntes.