A proteção elétrica dos equipamentos e das infraestruturas críticas é indispensável pela própria natureza destes ativos, de máxima relevância para a economia e a sociedade. A segurança das pessoas é sempre a razão mais importante, acima de aspetos económicos e de reputação, bem como ambientais e de outro tipo.
Para além de uma maior consciencialização sobre a necessidade de uma proteção de alto nível, uma das novidades mais relevantes dos últimos anos foi a expansão sem precedentes das redes de comunicações e dados. Este crescimento é atualmente ampliado pelo uso generalizado da inteligência artificial (IA), que impulsionou a construção de enormes centros de dados equipados com um número massivo de dispositivos eletrónicos.
Cloud e edge
A arquitetura aplicada ao processamento do enorme volume de dados gerado e transmitido por estas redes pode ser centralizada ou distribuída. Falamos então de uma estrutura cloud (nuvem) ou edge (periferia), cuja escolha depende de fatores como o local onde os dados são gerados, a velocidade de resposta necessária, a escalabilidade, a resiliência e a segurança.
Ambas têm em comum o facto de o ponto de partida ser a rede elétrica (AC), enquanto os equipamentos e dispositivos dos sistemas de telecomunicações e dos centros de dados funcionam em DC, daí a necessária conversão AC>DC. No entanto, a conversão e a proteção podem ser abordadas de duas formas.
A primeira recorre a um Sistema de Alimentação Ininterrupta (UPS) que armazena energia numa bateria, realizando assim a conversão AC>DC. A missão do UPS é fornecer energia DC estável, limpa e contínua, mesmo quando ocorrem incidentes na rede elétrica. Estes podem ir desde perturbações comuns, como falhas, harmónicos, sobretensões ou oscilações, até à interrupção total do fornecimento, caso em que o UPS continua a fornecer energia.
Em ambientes de telecomunicações e centros de dados edge, uma segunda opção consiste em recorrer a uma arquitetura DC pura, ou seja, a sistemas de energia DC que também protegem e garantem o funcionamento destas infraestruturas críticas. Para isso, incorporam redundância e caracterizam-se pela sua modularidade, podendo ser ampliados de acordo com os requisitos para otimizar o investimento.
Entre as suas aplicações mais comuns encontram-se redes de comunicações fixas e móveis, infraestruturas ferroviárias, centros de dados edge e subestações. Fiabilidade extrema, elevada imunidade a perturbações e robustez, bem como uma supervisão integrada impecável através de módulos de comunicação, são algumas das características dos sistemas de energia DC para o ambiente ferroviário, já que os equipamentos de sinalização e controlo não admitem falhas. No caso das subestações e dos centros de dados edge, também são altamente valorizados fatores como o baixo consumo, a modularidade e o tamanho reduzido.
As soluções edge são implementadas localmente e, por isso, exigem uma abordagem diferente da cloud, cuja infraestrutura se baseia em centros de dados. Ambos os modelos coexistem num mercado em crescimento contínuo; no entanto, cada um apresenta requisitos específicos no que diz respeito ao fornecimento e à proteção elétrica, que os UPS e os sistemas de energia DC conseguem satisfazer amplamente.