O seu nome foi dado a uma unidade derivada do Sistema Internacional para a grandeza Força. A unidade Newton (símbolo N) equivale, em unidades de base, ao kg-m/s2. Em electricidade surge, por exemplo, na medida do campo eléctrico (N/C).
Alguns homens ficaram na História por interpretarem o funcionamento do mundo de uma forma inovadora, aproximando, com as suas ideias, o pensamento humano da realidade e explicando fenómenos cruciais, antes incompreensíveis ou com explicações insatisfatórias. Newton ocupa um desses poucos lugares, principalmente com as suas leis da mecânica, para além doutros estudos, como sobre matemática e sobre a luz.
Isaac Newton nasceu em Woolsthorpe, Lincolnshire, Inglaterra em 4 de Janeiro de 1643.
Entrou na Universidade de Cambridge em 1660, aos 18 anos e aí foi Bacharel (1665), Doutor (1668) e finalmente Catedrático aos 26 anos, tornando-se o mais jovem catedrático de Inglaterra.
Em 1665 a Universidade fechou devido à peste e Newton regressou a Lincolnshire. Aqui desenvolveu importantes estudos em várias áreas.
Cerca de 1666 desenvolveu o teorema do binómio que ficou conhecido pelo seu nome.
Fez estudos que conduziram ao cálculo diferencial e daqui ao cálculo integral, utilizando um procedimento a que chamou “método de fluxões”.
Aproveitou as férias forçadas devido à peste para estudar também a natureza da luz branca. Em 1675 concebeu uma teoria sobre a natureza da luz, segundo a qual a luz branca é constituída pela união das sete cores fundamentais do espectro (arco-íris). Newton comprovou isso mesmo com um prisma de vidro para pisa-papéis, comprado numa feira da sua terra natal, tendo verificado que a luz branca incidente numa face surge na outra face decomposta nas sete cores básicas constituintes. Inversamente, fazendo rodar um disco (disco de Newton) com as sete cores do espectro, obteve a sensação do branco resultante da sobreposição das sete cores. Newton chamou espectro ao conjunto das cores por elas existirem, embora permanecessem invisíveis, como um espectro. No âmbito dos seus estudos sobre a composição da luz branca inventou o telescópio reflector que usa um espelho côncavo reflector da luz para evitar o uso de lentes que, devido à decomposição da luz nas suas cores constituintes, produzem aberrações cromáticas.
Terminada a peste, Newton regressou à Universidade em 1667. Por indicação do catedrático Barrow, que renunciou à cátedra, Newton ocupou o lugar em 1669.
Em 11 de Janeiro de 1672 foi eleito membro da Royal Society de Londres.
Em 1686 iniciou a publicação de uma obra de extrema importância : "Princípios matemáticos da Filosofia Natural" (“Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica”). No primeiro livro (1686) apresentou as três leis fundamentais da dinâmica: a lei da inércia, a lei fundamental do movimento, a lei da acção e reacção. O segundo livro (1687) é um manual de hidrodinâmica (movimento dos fluidos e dos corpos neles imersos). O terceiro livro (1687) é um tratado de mecânica celeste onde desenvolve a lei da gravitação universal. Com esta obra, Newton dá a sua visão de como o mundo está organizado e como funciona.
Desde 1703 até à sua morte foi Presidente de Royal Society, por eleição anual.
Em 1704 publicou a obra "Óptica" ("Tratado das reflexões, refracções, inflexões e cores da luz") em que apresentou uma teoria corpuscular da luz. Neste seu Tratado matematiza os fenómenos da côr, em particular as do prisma, do arco-íris e os anéis coloridos provenientes de lâminas finas. Imaginou cada uma das cores como composta por corpúsculos com a mesma massa e submetidos a forças. A natureza da luz é complexa. Antes e depois de Newton, houve teorias ondulatórias para explicar o fenómeno da luz. Estudos posteriores de vários cientistas levaram à admissão de que a luz tem um comportamento dual de onda-corpúsculo, conceitos aparentemente contraditórios.
Em 1705 foi armado cavaleiro pela Rainha Anne.
Morreu em 1727, com 85 anos.
O seu nome foi dado a uma unidade derivada do Sistema Internacional para a grandeza Força. A unidade Newton (símbolo N) equivale, em unidades de base, ao kg-m/s2. Em electricidade surge, por exemplo, na medida do campo eléctrico (N/C).
A cidade de Paris homenageou o cientista dando o seu nome à Rue Newton (16th Arrondissement).
Também na Lua uma cratera recebeu o seu nome, a Crater Newton.
Bibliografia
[1] Sir Isaac Newton - J J O'Connor and E F Robertson (2000)
[2] Isaac Newton - Luiz Carlos Marques Silva
AUTOR: Jorge Castilho Cabrita, Engenheiro Electrotécnico (IST), Professor do Ensino Secundário