a secção económica de um circuito, ou seja, considerando sempre o menor custo de instalação e, até mesmo, de operação de um condutor eléctrico durante a sua vida útil.

As altas perdas de energia – provenientes das temperaturas operacionais (possíveis com materiais isolantes) –, aliadas ao seu crescente custo, requerem que a selecção da secção nominal do condutor seja considerada em bases económicas mais amplas. Nesse sentido, é necessário minimizar, além do custo inicial, o valor das perdas durante a vida económica.